Anton Ulrich, Herzog von Sachsen-Meiningen - Ein Leben zwischen Eigensinn und Leidenschaft

Laufzeit: 12. Mai 2013 bis 27. Oktober 2013

2013 jährt sich am 27. Januar der Todestag Anton Ulrichs, Herzog von Sachsen-Meiningen, zum 250. Mal. Von seinem Großvater, dem bedeutenden Herzog von Braunschweig-Wolfenbüttel, erbte er nicht nur den Namen, sondern auch dessen kulturelle Interessen. Da er lange Zeit in Amsterdam, Wien und in Frankfurt am Main lebte, erhielt er dort eine Vielzahl von Anregungen, darunter auch solche zur Anlegung von Sammlungen, von denen Teile bis heute in Meiningen erhalten geblieben sind.

Die 76 Lebensjahre von Herzog Anton Ulrich (1687 -1763) waren geprägt vom Kampf um die Beteiligung an der Regierung des Herzogtums Sachsen-Meiningen und um die Erbfolge seiner Kinder aus der morganatischen ersten Ehe. Aus diesem Grunde lag er mit nahezu sämtlichen näheren in Meiningen und ferneren Verwandten in anderen thüringisch-sächsischen Fürstenhäusern im Streit. Diese Auseinandersetzungen ließen Sachsen-Meiningen reichsbekannt werden und stürzten das Land in eine jahrelange politische und wirtschaftliche Agonie. Seine zweite Gemahlin, Charlotte Amalie, war es, die nach seinem Tod das Herzogtum beherzt tief- greifend reformierte und begann, das Finanzwesen zu ordnen. Trotz akuter Geldnöte kaufte sich Anton Ulrich eine riesige Sammlung zusammen, die erst unter seinen Nachfolgern aufgearbeitet wurde. Dennoch sollte sein Herzogtum das einzige der sieben Nachfolgestaaten der Söhne Ernst des Frommen sein, das zwar unter beständigen Schwierigkeiten, aber in der männlichen Erbfolge bis 1918 fortexistierte.